周圍的世界正在努力打造將徹底改變制造業的第四次工業革命。Stephen Powney向西門子公司（Siemens）談論德國的“工業4.0（Industry4.0）”。 


    未來技術和計算機塑造世界的想象無處不在：好萊塢電影充斥著各種想象——在《全面回憶（TotalRecall）》中一個公司銷售休假記憶植入，在《少數派報告（MinorityReport）》中廣告可進行視網膜掃描識別，而令人不安的是，在《終結者（Terminator）》中防御系統“天網（Skynet）”有自我意識。 雖然其中一些是牽強的，但有些比你想象的更接近現實。在全球制造業，發展正在進行，人、產品和機器之間的星系技術（IT）互動轉向另一個水平。 


    德國的這些努力都被貼上了“工業4.0（Industry4.0）”——“第四次工業革命”的標簽。 


    這是德國政府的項目，涉及西門子公司等大型公司。 


    基于網絡物理生產系統，該倡議旨在建立智能的工廠，特點是適應性強、資源效率和人體工程學，以及集成的客戶、業務合作伙伴和價值過程。 


    西門子公司的數字化工廠事業部的全集成自動化（TotallyIntegrated Automation，TIA）市場營銷負責人WolfgangSchroeder指出：“從一開始我們就一直在項目中。我們看到我們的行業不斷發展。在西門子公司，我們試圖把重點放在對我們的客戶來說重要的主題——重點是生產，從產品設計到實際生產的產品的有關生命周期。我們的活動重點放在發展數字企業平臺，所有制造過程及產品設計，對所有需要的數據進行數字展示。如今，盡管有軟件參與，很多數據還是人工處理（一些列表）。缺少的是這一切之間的聯系。我們的大愿景是能夠連接所有的軟件，以創建真正的實惠。汽車制造業是一個很好的例子，因為每個人都了解最終產品。這是一個真正推動這個主題的重要產業。當汽車制造商設計產品時，有很多數字數據——從最初的汽車設計，到第一次測試，以及你開始思考如何生產汽車的階段。” 


    你認為你需要什么樣的機器，以及在生產過程中以什么順序，以及在哪里優化流程。那么下一步工廠需要什么來建造。 


    “一旦生產運行，我們不斷地想知道生產性能是什么，質量是什么。我們需要跟蹤——有什么問題嗎？我們需要停下維護嗎？能源效率怎么樣？有了這個數據鏈，我們需要生產過程中前一步開始的數據。舉例來說，有人買新型汽車，幾個星期之后他們發現一個問題，可能是門的問題。汽車制造商希望避免生產一輛門出現故障的車，因為在當今的生產世界，不僅要改變設計，還要改變生產鏈來實現它，這可能需要相當長一段時間。如果你有所有過程的數據，那么每個人都可以立即獲取，并在幾小時或幾天內可以實現對車間的改變。” 


    Schroeder先生指出，在人造板制造行業，產品質量和原料的高效利用是非常重要的。 


    他指出：“對于人造板行業，‘工業4.0（Industry4.0）’與汽車業完全不同。” 


    Pfleiderer公司位于諾伊馬克特（Neumarkt）的刨花板工廠2013年建成，應用最新的軟件和控制系統，并可作為板材產業邁向工業4.0（Industry4.0），如何進行的例子。 


    “Pfleiderer公司的例子，我們有一個應用程序，由于用迪芬巴赫公司（Dieffenbacher）改進的算法的自動化功能和跟蹤使用的材料，我們可以減少使用的原料。開始時看起來節省量少，但是當你考慮到Pfleiderer公司生產的大批量板材，實際上可以節省大量資金。” 


    Schroeder先生強調，Pfleiderer公司工廠是西門子公司S7-1500PLC控制器第一批工業用戶之一。 他稱：“但工業4.0（Industry4.0）尚不存在。實現工業4.0（Industry4.0）仍然需要許多年。很難說什么時候，但將需要更多的數據集成。” 

 
   Schroeder先生表示，產品開發和制造規劃流程的進一步數據集成是板材生產行業下一個大步向前的領域。 

  
  “當一個人造板制造商決定生產新型板材時，使信息傳達到機器前需要許多小時的工作。客戶期待越來越多的產品，不同厚度，不同形式。每個客戶期待不同。很明顯只有用數字進程可以經濟地進行生產變化。” 


    在未來，可以看到生產商能夠迅速切換生產不同板材，同時實現高生產量。 “這將是最大的有影響力的變化之一。有高程度定制化的要求，而且我認為有很大潛力。這取決于我們提供解決方案，使這個日益增長的定制化生產具有競爭力。” 


    近年來西門子公司一直將自己定位在能夠有助于各類規模化生產。2007年，其收購了UGS公司（一家產品生命周期管理和制造流程管理軟件公司），該公司的產品包括Tecnomatix。該產品構成了西門子公司產品生命周期管理軟件（PLMSoftware）的主要部分。 


    “我們正在演變成一家不僅是自動化設備供應商的公司。我們可以為整個價值鏈提供行業軟件。這就是我們如何看待我們的未來，而且我們有充分的準備。工業4.0（Industry4.0）是未來的愿景。” 


    令人欣慰的是，西門子公司并不期待無人的工廠，并且表示始終需要工作人員。 “西門子公司有工廠，有很多生產線，完全自主工作，我們只需要工人進行維護、監視和物流。但這取決于你所在的行業。我們需要人來確定在哪里優化生產。”